En un post anterior hemos estado hablando de las diferentes investigaciones y teorías que impregnan al TEA tal como lo conocemos en la actualidad. Junto con estos avances surgen teorías explicativas en relación al origen de las dificultades que presentan las personas con TEA. Entre las sucesivas teorías es necesario que conozcamos cuatro de las teorías principales que nos permitirán comprender mejor el comportamiento de hijo/a, alumno/a, compañero/a o familiar.
La primera de las teorías se conoce como la Teoría de la mente y el déficit metarepresentacional de Baron-Cohem (1985). Según este autor a los 4 años el niño adquiere la capacidad de comprender estados mentales de sí mismo y de los demás. Es una teoría clave para comprender el comportamiento social de los niños/as, y para observar el déficit que presentan las personas con TEA en este ámbito.
Baron lo explica a través del caso de Ana y Sally reflejado en la imagen de la derecha. Ana esconde una pelota en una cesta. Se va y Sally la coge y la pone en la caja.
El 80% niños con autismo dicen que Ana buscaría la canica en la caja y no en la cesta donde la había dejado.
La segunda de las teorías explicativas se fundamenta en la presencia de fallos en la intersubjetividad (1993), destacando a Hobson, quien defendía que la ausencia de la teoría de la mente es el resultado de un déficit más básico, un déficit emocional primario en la relación interpersonal, que sería el causante de que el niño no recibiese las experiencias sociales necesarias en la infancia y la niñez para desarrollar las estructuras cognitivas de la comprensión social. Debemos tener en cuenta que la empatía es el mecanismo psicológico a través del cual el bebe se vincula con los padres. A través de la empatía el bebe percibe actitudes en la persona, a los que más tarde atribuirá estados mentales: La imitación y el reconocimiento de actitudes de los demás posibilita el acceso a la mente del otro. En autismo dificultades en los procesamientos de estímulos afectivos, lo que conlleva a ciertas dificultades:
· Fallo relativo para reconocer a las personas como tales: sentimientos, pensamientos, deseos e interacciones.
· Dificultad severa capacidad para abstraer, sentir y pensar simbólicamente.
Esta teoría ha apoyado el surgimiento de nuevas investigaciones, como es la teoría de las neuronas espejo.
En tercer lugar destaca la teoría de la coherencia central desarrollada por Uta Frith en 1989. Ésta proponía la presencia de una coherencia central débil, la cual explica ciertas dificultades presentes en el autismo que no son explicadas por la teoría de la mente. Esta teoría implicaría la elaboración de interpretaciones comprensivas de las situaciones mediante la lectura de las intenciones de los participantes a partir de los movimientos de los ojos y de las manos de estos y por las pistas contextuales.
Y por último nos encontramos con la teoría de la función ejecutiva diseñada por Pennington y Ozonoff en 1996. Éstos hacían referencia a la habilidad para mantener un conjunto apropiado de estrategias de solución de problemas para alcanzar una meta futura. Implica la planificación, control de impulsos, inhibición, respuestas inadecuadas, búsqueda organizada y flexibilidad de pensamiento y acción. Habilidad para “desprenderse” del entorno o contexto inmediato, guiarse por modelos mentales o representaciones internas. Explica la conducta de las personas con autismo: rígida e inflexible, ansiedad ante cambios triviales en el entorno, insistencia por las rutinas, conducta estereotipada, intereses limitados, centrarse en los detalles (no globalidad), gran cantidad de información pero problemas para aplicarlos o usarla. Las investigaciones, lo explican: lóbulos prefrontales y en especial corticales prefrontales, implicados directamente regulación de la conducta social, relación emocional y discurso social.
Debemos tener en cuenta que el conocimiento de estas teorías es esencial para comprender y poder ayudar a las personas con TEA, debemos ser capaces de ponernos en su visión de la realidad, para ofrecerles todos aquellos recursos que les sean útiles en su día a día.
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